La epiglotitis es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando la epiglotis, una pequeña «tapa» de cartílago que cubre la tráquea, se hincha y bloquea el flujo de aire hacia los pulmones, así lo indica la Clínica Mayo, en Estados Unidos.
Factores de riesgo
Varios factores pueden hacer que la epiglotis se inflame: quemaduras por líquidos calientes, lesiones directas en la garganta y diversas infecciones. En los niños, la causa más común de epiglotitis era la infección por Haemophilus influenzae tipo b (Hib), la misma bacteria que causa neumonía, meningitis e infecciones en el torrente sanguíneo.
La epiglotitis puede ocurrir a cualquier edad, sin embargo, hay ciertos factores que aumentan el riesgo de desarrollar la afección. Estos incluyen:
- Ser hombre. La epiglotitis afecta más a los hombres que a las mujeres.
- Tener un sistema inmunológico debilitado. Si tu sistema inmunológico se ha debilitado por una enfermedad o medicamentos, es más susceptible a las infecciones bacterianas que pueden causar epiglotitis.
- Falta de vacunación adecuada. Las vacunas demoradas o omitidas pueden dejar a un niño vulnerable a la Hib, aumentando su riesgo de epiglotitis.
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Síntomas
En los niños, los signos y síntomas de la epiglotitis pueden desarrollarse en cuestión de horas, y son lo siguientes:
- Fiebre
- Dolor de garganta severo
- Sonido anormal y agudo al inhalar (estridor)
- Deglución difícil y dolorosa
- Babear
- Comportamiento ansioso e inquieto
- Sentirse mejor al sentarse o inclinarse hacia adelante
Los signos y síntomas en adultos pueden desarrollarse más lentamente, llegando a pasar días en lugar de horas. Estos son:
- Dolor de garganta severo
- Fiebre
- Una voz apagada o ronca
- Sonido anormal y agudo al inhalar (estridor)
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Babear
RECUERDA: La vacunación de rutina contra la Hib para bebés ha hecho que la epiglotitis sea poco común, pero la condición sigue siendo preocupante. Por ello, si sospechas que tú o alguien de su familia tiene epiglotitis, busca ayuda de emergencia de inmediato. El tratamiento oportuno puede prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Vía: Mayo Clinic
