¿Qué es mejor, tener una vida larga o una gran calidad de vida? Pues una nueva investigación publicada en la revista Age and Aging intentó responder dicha pregunta al sugerir que las personas equilibran ambas opciones al pensar en su esperanza de vida deseada, y los temores de sufrir demencia o dolor crónico durante la vejez tienden a limitar la cantidad de tiempo que desean vivir.
«La demencia encabeza la lista de afecciones en las que las personas preferirían vivir vidas más cortas, lo cual es un desafío particular dado el rápido aumento de esta enfermedad en los últimos años», señaló Vegard Skirbekk, líder del equipo de investigación y profesor de población y salud familiar en el Centro Robert N. Butler para el Envejecimiento de la Universidad de Columbia (Estados Unidos).
El trabajo incluyó a 825 personas de 60 años o más en Noruega que fueron encuestadas en 2017, 2018 y 2019 y se les preguntó: «Si pudieras elegir libremente, ¿hasta qué edad desearías vivir?»
Los autores realizaron el estudio con personas de Noruega porque la nación tiene una esperanza de vida relativamente alta.
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La esperanza de vida preferida (EVP) promedio entre los participantes fue de 91.4 años. No hubo diferencia entre hombres y mujeres, pero los participantes mayores tuvieron una EVP más alta que los participantes más jóvenes.
El deseo de vivir hasta una edad avanzada se redujo significativamente cuando los participantes se enfrentaron a situaciones hipotéticas de salud graves, como demencia y dolor crónico.
En tales escenarios, los participantes con niveles más altos de educación tuvieron una EVP más baja que aquellos con menos educación.
La perspectiva de perder a su cónyuge o tener que lidiar con la pobreza tuvo efectos más débiles en la EVP, y la EVP entre las personas solteras no se vio afectada por la posibilidad de sentirse solas.
«A pesar del hecho de que el aumento de la esperanza de vida se produce en gran medida en edades posteriores, donde la experiencia de pérdida y discapacidad es generalizada, ha habido muy poca evidencia científica que defina cuánto tiempo les gustaría vivir a las personas dado el impacto de tales condiciones de vida adversas», finalizó Skirbekk.
Fuente: Health Day News
