La telemedicina podría no ser lo mejor cuando se trata de personas con trastornos de la voz y del habla, así lo reveló un estudio publicado recientemente en la revista Journal of Speech, Language and Hearing Research.
Se ha observado un aumento significativo en el uso de la telemedicina (visitas de salud mediante videoconferencias por computadora, tableta o teléfono inteligente) durante la pandemia de COVID-19. Y aunque la crisis «parece estar menguando, la popularidad de la telepráctica llegó para quedarse», señaló Cara Stepp, profesora asociada de ciencias del habla, el lenguaje y la audición en la Universidad de Boston.
Stepp y sus colegas querían averiguar si cinco plataformas de teleconferencia utilizadas para la telemedicina podían capturar sonidos con la suficiente precisión, con la finalidad de que los médicos evaluaran y trataran a pacientes con trastornos del habla y de la voz.
De esta forma, descubrieron que muchas de las plataformas distorsionan los sonidos en un esfuerzo por eliminar el ruido de fondo.
Para su estudio, los investigadores registraron muestras de voz de 29 pacientes, de entre 18 y 82 años, con una variedad de trastornos del habla o de la voz. Las grabaciones se reprodujeron a través de un altavoz externo desde las plataformas de teleconferencia, simulando conversaciones de telepráctica.
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Todas las plataformas hicieron un mal trabajo al capturar muchas mediciones necesarias para evaluaciones de voz precisas y clínicamente significativas, dijeron los autores.
El tono varió significativamente en todas las plataformas, en comparación con las grabaciones de la vida real, y el rango dinámico de la sonoridad vocal fue muy diferente al de las grabaciones en vivo.
«Esta fue la mayor sorpresa para nosotros», comentó Hasini Weerathunge, becaria y estudiante de posgrado en el Instituto de Computación y Ciencias e Ingeniería Computacional de la Universidad de Boston, así como candidata al doctorado en ingeniería biomédica en el laboratorio de Stepp.
En general, «Microsoft Teams tuvo el mejor desempeño, ya que todas nuestras medidas de voz fueron las menos afectadas en esa plataforma», indicó Weerathunge.
Los resultados sugieren que los terapeutas de voz y del habla deben tener cuidado al usar la telemedicina, apuntaron los investigadores.
«Es probable que este trabajo tenga un impacto sustancial en la práctica clínica, aportando información crucial sobre los efectos de estas plataformas de telepráctica en las evaluaciones clínicas de la voz», finalizó Stepp.
Fuente: Health Day News
