La extracción en serie es la extracción selectiva y cuidadosamente planificada de los dientes de leche (primarios), de manera que pueda crearse espacio para los dientes permanentes (secundarios) entrantes, así lo indica Michigan Medicine, en Estados Unidos.
Los dentistas u ortodoncistas consideran la posibilidad de extraer los dientes debido a que después de los 8 años, el espacio para los dientes de un niño (lo que se denomina longitud del arco) deja de aumentar. El apiñamiento severo de los dientes a esta edad significa que hay una posibilidad de que los dientes permanentes se salgan de su lugar. Lo anterior puede resultar en una alineación anormal de la mordida y en que los dientes superiores se superpongan ligeramente sobre los inferiores (maloclusión).
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Para abordar esta problemática, es común que un ortodoncista extraiga los dientes caninos primarios después de que hayan salido los dos incisivos secundarios frontales en la parte superior e inferior. Esto deja espacio para que salgan los incisivos permanentes. Después de 2 años, cuando los primeros premolares y caninos permanentes están listos para erupcionar, el ortodoncista vuelve a comprobar si existe apiñamiento. Esto para determinar si es necesario extraer más dientes. A menudo, el ortodoncista opta por extraer los primeros premolares.
