El ayuno intermitente podría aumentar una proteína clave que controla la inflamación y protege al corazón, así lo señala un nuevo estudio preliminar presentado durante la conferencia Virtual Scientific Sessions de la American Heart Association (AHA).
El ayuno intermitente limita el consumo de alimentos y bebidas de una persona a ciertos momentos del día o de la semana para lograr la pérdida de peso. No existe una forma única de practicarlo, aunque una rutina popular consiste en alternar períodos de ayuno de 24 horas con una alimentación normal.
Los investigadores analizaron los datos de un ensayo clínico en el que los participantes ayunaron dos veces por semana, bebiendo solo agua durante las primeras cuatro semanas y luego una vez a la semana. El ensayo duró 26 semanas (unos seis meses) y se publicó en la revista European Heart Journal Open. Sus resultados mostraron que el ayuno no redujo el colesterol malo o LDL, pero sí mejoró las puntuaciones en la resistencia a la insulina, que puede incrementar el azúcar en sangre y provocar diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, un conjunto de afecciones capaces de aumentar el riesgo de una persona de sufrir un ataque cardíaco y un evento cerebrovascular.
El nuevo análisis de dicho ensayo profundizó en cómo el ayuno intermitente parecía mejorar estos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
El doctor Benjamin Horne, director de epidemiología cardiovascular y genética del Intermountain Heart Institute en Salt Lake City, profesor de la División de Medicina Cardiovascular de la Universidad de Stanford en California e investigador principal del estudio, planteó la hipótesis de que el mecanismo podría ser similar a la forma en que una clase de medicamentos llamados inhibidores del cotransportador 2 de sodio y glucosa (SGLT-2) funcionan para reducir la diabetes tipo 2 y el riesgo de insuficiencia cardíaca. Los medicamentos también aumentan los niveles de una proteína llamada galectina-3, que controla la inflamación.
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«Es un buen marcador para las personas con mayor riesgo de tener un mal pronóstico», apuntó Horne, ya que la inflamación es un componente importante de la insuficiencia cardíaca y de la diabetes tipo 2.
El nuevo análisis, que utilizó 67 de los niveles de galectina-3 de los participantes del ensayo original y otros marcadores de insuficiencia cardíaca, encontró que niveles más altos de la proteína se asociaron con mejores puntajes en las evaluaciones de resistencia a la insulina y síndrome metabólico. Otros marcadores se mantuvieron sin cambios.
El aumento de galectina-3 podría ser una respuesta adaptativa que previene la enfermedad crónica al reducir la inflamación, mencionó Horne.
Por su parte, Jo Ann Carson, ex presidenta del comité de nutrición de la AHA y ajena al estudio, dijo que este trabajo requiere de una mayor investigación. Asimismo, destacó que el efecto significativo sobre la galectina-3 no apareció hasta el final del período de estudio de 26 semanas. Por lo tanto, parece que «debes ceñirte a él para obtener sus beneficios».
Según Carson, la solidez de las conclusiones es limitada porque el ensayo clínico original no fue diseñado para examinar los niveles de galectina-3 o su impacto en la salud del corazón. La experta agregó que el patrón de ayuno de solo agua de 24 horas en el estudio podría no ser práctico para la mayoría de las personas que buscan perder peso.
«Si deseas utilizar el ayuno intermitente para perder peso, es mejor que hagas algo más moderado, como un ayuno de 12 a 16 horas. Esto significa comer durante el día, pero detenerse a las 6 p.m. y no volver a comer hasta las 8 o 10 a.m. del día siguiente», recomendó la especialista.
Varios estudios han analizado una variedad de planes de ayuno intermitente y sus posibles beneficios para perder peso y mejorar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Horne y sus colegas, por ejemplo, descubrieron que el ayuno intermitente se asoció con una vida útil más larga y un menor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Esa investigación se publicó en 2020 en la revista European Journal of Preventive Cardiology. Otro estudio de 2017 publicado en la revista JAMA Internal Medicine reveló que un plan de ayuno en días alternos, que permitía comidas limitadas en ciertos días, puede ser tan efectivo como la restricción calórica para perder peso.
Fuente: Health Day News
