Los alimentos que son descompuestos por el estómago pasan al intestino delgado, el cual absorbe los nutrientes y los envía al torrente sanguíneo.
Tres clases principales de nutrientes pasan a través de dicho intestino:
- Proteínas
- Lípidos o grasas
- Carbohidratos
Al intestino delgado lo conforman tres partes:
- El duodeno: se conecta con el estómago.
- El yeyuno: Es la parte media. Absorbe nutrientes y agua.
- El íleon: digiere todavía más lo que alguna vez fue alimento, llamado producto digestivo, para después enviarlo al intestino grueso.
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El intestino delgado también brinda apoyo al sistema inmunológico. Como sugiere un estudio del año 2011, el papel del intestino delgado para mantener las bacterias bajo control es crucial y requiere más investigación.
En cuanto a su longitud, el intestino delgado mide aproximadamente entre 6 y 8 metros de largo, lo que lo convierte en la «sección» más larga. Posee una superficie muy elevada, que se amplifica aproximadamente entre 60 y 120 veces.
Cabe mencionar que el intestino delgado no es plano ni liso. Más bien, las siguientes características ayudan a maximizar su superficie y capacidad de absorción:
- Pliegues mucosos: pliegues intrincados en la superficie del intestino.
- Vellosidades: pequeñas proyecciones en forma de dedos que recubren la pared interna del intestino.
- Microvellosidades: proyecciones todavía más pequeñas, parecidas a pelos, que se encuentran en las vellosidades.
Fuente: Medical News Today
