Los desastres naturales, como huracanes, inundaciones y terremotos, pueden causar estragos en las comunidades, y uno de los riesgos más importantes que surgen después de estos eventos es la intoxicación alimentaria. La falta de electricidad, el agua contaminada y la interrupción de los servicios sanitarios pueden comprometer la seguridad de los alimentos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades.
A continuación, te damos algunas recomendaciones para evitar la intoxicación alimentaria tras un desastre natural.
1. Revisa la seguridad de los alimentos perecederos
Uno de los mayores riesgos tras un desastre es la pérdida de electricidad, lo que puede afectar la refrigeración y congelación de los alimentos perecederos. Sigue estas pautas para evitar consumir alimentos en mal estado.
- Descarta alimentos perecederos (carne, pollo, pescado, productos lácteos, etc.) si han estado a más de 4°C durante más de 2 horas.
- Si el congelador se ha descongelado, verifica el estado de los alimentos. Si todavía tienen cristales de hielo o están fríos al tacto, pueden ser seguros. De lo contrario, deséchalos.
- Los alimentos enlatados o sellados herméticamente son seguros si no presentan daños visibles. Si una lata está abollada, hinchada o tiene fugas, debe ser descartada.
2. Almacena adecuadamente los alimentos no perecederos
Después de un desastre natural, es esencial contar con alimentos no perecederos que puedan ser almacenados de manera segura. Algunas recomendaciones incluyen:
- Mantén los alimentos secos y en un lugar fresco, lejos de la luz solar directa y el agua.
- Alimentos enlatados, granos, nueces, y semillas son buenas opciones para tener a mano. Asegúrate de tener un abrelatas manual disponible.
- Revisa las fechas de caducidad antes de consumir productos que hayan estado almacenados durante un tiempo prolongado.
3. Higiene del agua y preparación de alimentos
El agua contaminada es un problema frecuente tras desastres naturales y puede afectar tanto a los alimentos como a la higiene personal. Aquí algunas medidas clave.
- No uses agua contaminada para cocinar, limpiar o beber. Si no estás seguro de la calidad del agua, hiérvela durante al menos un minuto o utiliza tabletas de purificación o filtros certificados.
- Utiliza agua embotellada para beber, lavar frutas y verduras, y para cualquier otra preparación de alimentos, si es posible.
- Si tienes que lavar platos o utensilios, utiliza agua potable y jabón. Enjuaga con una solución de una cucharada de cloro por cada litro de agua limpia para desinfectar.
4. Evita la contaminación cruzada
En un entorno de emergencia, es fácil que los alimentos se contaminen sin darte cuenta. Para evitar la contaminación cruzada, sigue estos pasos.
- Separa los alimentos crudos de los cocidos. Utiliza diferentes superficies y utensilios para cortar o preparar cada tipo de alimento.
- Lava tus manos, utensilios y superficies con agua potable y jabón antes de manipular alimentos.
- Si utilizas enlatados, limpia y desinfecta las latas antes de abrirlas, ya que pueden estar sucias o contaminadas por el contacto con agua sucia o escombros.
5. Ten cuidado con los alimentos donados
Después de un desastre, es común que lleguen donaciones de alimentos. Aunque esta ayuda es vital, es importante que revises cuidadosamente los alimentos que recibes.
- Revisa las fechas de caducidad de todos los productos donados antes de consumirlos.
- Si recibes productos enlatados, verifica que no tengan golpes, abolladuras o signos de deterioro.
- Evita consumir alimentos que hayan estado almacenados a temperaturas inadecuadas o sin las condiciones de higiene necesarias.
6. Cocina los alimentos correctamente
Durante un desastre, puede ser difícil cocinar los alimentos de manera segura debido a la falta de electricidad o gas, pero es importante cocinar bien los alimentos para matar cualquier bacteria que pueda haber proliferado. Algunas recomendaciones son:
- Cocina los alimentos a la temperatura adecuada. Las carnes deben alcanzar una temperatura interna de al menos 75°C.
- Si usas una parrilla o estufa portátil, asegúrate de hacerlo en un espacio ventilado y de que los alimentos estén completamente cocidos antes de consumirlos.
Conoce más: Intoxicación alimentaria, ¿cuáles son sus síntomas?
Si sospechas que has consumido alimentos en mal estado y comienzas a experimentar síntomas de intoxicación alimentaria, como vómitos, diarrea, fiebre o dolor abdominal, consulta a un profesional de salud inmediatamente.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos
