Los nódulos tiroideos son masas sólidas o llenas de líquido que se forman dentro de la tiroides, una glándula pequeña que se ubica en la base del cuello, justo por encima del esternón, así lo señala la Clínica Mayo, en Estados Unidos.
La gran mayoría de los nódulos tiroideos no son graves y no ocasionan síntomas. Y aunque estos pueden dar lugar a cáncer de tiroides, solo representan un pequeño porcentaje de todos los casos.
Generalmente, no sabrás que posees un nódulo tiroideo hasta que tu médico lo descubra durante un examen médico de rutina. No obstante, algunos nódulos tiroideos pueden llegar a ser lo suficientemente grandes como para ser visibles o dificultar la deglución o la respiración.
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de nódulo tiroideo que tengas.
Síntomas
La clínica indica que la mayoría de estos nódulos no causan signos o síntomas. Sin embargo, en algunas ocasiones, los nódulos se vuelven tan grandes que pueden:
- Palparse.
- Ser vistos, usualmente como una hinchazón en la base del cuello.
- Presionar la tráquea o el esófago, causando dificultad para respirar o dificultad para tragar.
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En ciertos casos, los nódulos tiroideos producen tiroxina adicional, una hormona secretada por la glándula tiroides. Dicha hormona puede causar síntomas de hipertiroidismo, que incluyen:
- Pérdida de peso repentina o inexplicable pese a tener un apetito normal
- Aumento de la transpiración
- Temblores
- Nerviosismo o irritabilidad
- Debilidad muscular
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Problemas para dormir
Algunos nódulos tiroideos son cancerosos (malignos), pero es difícil determinar cuáles lo son basándose únicamente en los síntomas. La mayoría de los nódulos tiroideos cancerosos son de crecimiento lento y suelen ser pequeños cuando son descubiertos. Los cánceres de tiroides agresivos son poco frecuentes, pero estos nódulos pueden ser grandes, firmes, fijos y de rápido crecimiento.
Cuándo acudir al médico
Aunque la mayoría de los nódulos tiroideos no son cancerosos (benignos) y no causan problemas, pídele a tu médico que evalúe cualquier inflamación inusual en tu cuello, especialmente si tienes problemas para respirar o tragar. Es importante evaluar la posibilidad de cáncer.
Por ello, la clínica recomienda que también busques atención médica si desarrollas signos y síntomas de hipertiroidismo como los que te mencionamos anteriormente.
Vía: Mayo Clinic
