Mucha gente cree que los problemas de consumo de sustancias solo ocurren en la población adolescente y adulta joven. No obstante, las personas de todas las edades pueden tener problemas con las drogas y el alcohol, incluyendo los adultos mayores, así lo indica el Sistema de Salud Universitario NorthShore, en Estados Unidos.
Los adultos mayores también llegan a consumir drogas ilegales, y en ocasiones utilizan de forma peligrosa medicamentos ya sea bajo receta médica o sin ella, beben demasiado alcohol o mezclan alcohol y medicamentos. Llevar a cabo cualquiera de estas acciones puede propiciar problemas graves de salud, así como financieros y de orden legal. Asimismo, pueden dañar las relaciones con sus familiares y amigos.
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Ante ello, el sistema NorthShore nos menciona algunas razones por las que el consumo de sustancias en personas mayores puede pasar desapercibido:
- Los adultos mayores suelen beber o a usar drogas en su hogar más que en público.
- Los adultos mayores tal vez ya no tienen obligaciones que resulten afectadas por el consumo de alcohol o de drogas, como estudiar o trabajar.
- Las señales que indican problemas de consumo de sustancias son similares a las observadas en este grupo de edad, como depresión y demencia.
- Es posible que las personas a cargo del cuidado de las personas mayores sepan del problema pero no quieran hablar del tema.
RECUERDA: Es importante acudir con un profesional de la salud si se observan comportamientos que adviertan sobre el abuso de sustancias en un familiar o ser querido de edad mayor, a fin de abordar el problema de manera oportuna y se le brinde la atención y tratamiento adecuados según su situación particular, pues las afecciones derivadas del consumo de sustancias pueden ser muy graves en esta población.
