Una persona con diagnóstico dual padece tanto un trastorno mental como un problema con el alcohol o con sustancias adictivas, así lo señala la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Tales condiciones suelen presentarse al mismo tiempo. Alrededor de la mitad de las personas que tienen un trastorno mental también desarrollarán un trastorno por uso de sustancias en algún momento de sus vidas y viceversa. Las interacciones de las dos condiciones pueden hacer que ambas empeoren.
Cabe destacar que, aunque estos problemas suelen ocurrir juntos, no significa que uno haya causado el otro, incluso si uno se manifestó primero. De hecho, puede ser difícil averiguar cuál apareció antes. Los investigadores creen que existen tres posibilidades de por qué se presentan al mismo tiempo:
- Factores de riesgo comunes. Pueden contribuir tanto a los trastornos mentales como a los trastornos por uso de sustancias. Estos incluyen la genética, el estrés y el trauma.
- Trastornos mentales. Pueden contribuir al uso de sustancias adictivas y a los trastornos por uso de sustancias. Por ejemplo, las personas con trastornos mentales pueden consumir estupefacientes o alcohol para tratar de sentirse mejor temporalmente. Esto se conoce como automedicación. Asimismo, los trastornos mentales pueden alterar el cerebro y aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle una adicción.
- Uso de sustancias y adicción. Pueden contribuir al desarrollo de un trastorno mental. El uso de sustancias puede alterar el cerebro de manera que se hará más propenso a desarrollar un trastorno mental.
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Tratamientos para el diagnóstico dual
Alguien que recibe un diagnóstico dual debe tratar ambas condiciones. Para que el tratamiento sea efectivo, debe dejar de consumir alcohol o sustancias adictivas. Los tratamientos pueden incluir terapias conductuales y medicamentos. Además, los grupos de apoyo pueden brindar refuerzo emocional y social, así como brindar un espacio donde las personas pueden compartir consejos sobre cómo afrontar los desafíos del día a día.
