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El caqui o palosanto es el nombre genérico de varios árboles cultivados por sus frutos, llamados caquis. Los caquis son bajos en calorías y ricos en fibra, una combinación que los convierte en una buena opción para controlar el peso. Su combinación de antioxidantes y nutrientes, incluidas las vitaminas A y C, los hace ideales para una dieta saludable.
Sin embargo, pese a todos los beneficios que poseen estas frutas coloridas y poco comunes, puede ser su relativo anonimato lo que las convierte en una adición todavía más valiosa a la dieta diaria.
Por lo general, en la temporada que va de septiembre a diciembre, los caquis combinan bien con alimentos dulces y salados, y ofrecen una alternativa nutritiva para las personas que suelen cansarse de las mismas frutas cotidianas, como manzanas, naranjas o plátanos.
«Tienen diferentes perfiles de nutrientes y bioactivos, y simplemente eliminan el aburrimiento de comer lo mismo de siempre», dijo Penny Kris-Etherton, profesora de nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania. «Si tienes algunas frutas y verduras nuevas para probar, es más emocionante y creo que es mucho más fácil cumplir con las recomendaciones dietéticas».
De tamaño entre una ciruela y un melocotón, estas frutas naranjas otoñales suelen parecerse a tomates en forma de bellota. Son conocidas por su sabor dulce cuando están completamente maduras y, por lo general, se comen solas como refrigerio o se mezclan en ensaladas o panes.
Los caquis se han cultivado en China y Japón durante 2000 años, y hay cientos de variedades en todo el mundo, pero solo han estado en Estados Unidos desde finales del siglo XIX, y solo dos tipos están disponibles comercialmente: Fuyu y Hachiya.
Los Fuyu no son astringentes, lo que significa que son más dulces y se pueden comer frescos. Los Hachiya de sabor más amargo se utilizan con más frecuencia en la cocina. «Sacarán la humedad de tu boca, lo cual no es muy agradable», indicó Kris-Etherton. «La acidez desaparece a medida que madura la fruta, pero no creo que desaparezca por completo».
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Los caquis contienen una poderosa mezcla de vitaminas y minerales en una pequeña porción. Un caqui contiene 6 gramos de fibra y el 55% de la ingesta diaria recomendada de vitamina A, entre otros nutrientes.
Su apariencia colorida indica la presencia de betacaroteno, un antioxidante carotenoide que se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca. También contienen antioxidantes flavonoides, que se han relacionado con una mejor salud del corazón y una presión arterial más baja, así como con una disminución de la inflamación y del colesterol LDL «malo».
Una sola fruta también contiene más del 20% de la ingesta diaria recomendada de vitamina C, que se ha demostrado reduce la inflamación y está relacionada con otros beneficios para la salud por sus propiedades antioxidantes.
De acuerdo con Kris-Etherton, es importante combinar los caquis con los tipos de alimentos adecuados para aprovechar al máximo sus beneficios nutricionales.
«Sabemos que cocinar frutas y verduras hace que los ingredientes estén más biodisponibles y, si los comes con otros alimentos, mejora la absorción de ciertos nutrientes», resaltó.
Dependiendo de su madurez, los caquis se mezclan bien con yogur o avena. Agregar caquis congelados a los batidos, con un puñado de arándanos por ejemplo, añade más nutrición a tu receta y brinda una oportunidad para disfrutar de la fruta incluso si está un poco fuera de temporada. Los caquis secos, que se pueden preparar en el horno o comprar en línea, también pueden ser un refrigerio saludable o servirse como ingrediente en pan o muffins caseros.
Incluso agregar caquis a una ensalada que incluya aguacates ayudará con la absorción de carotenoides, una clase de nutrientes vegetales solubles en grasa que pueden proteger contra el daño celular.
«Debido a que los caquis contienen vitamina A o carotenoides, si los consumes con una fuente de grasa (saludable), obtendrás una mayor absorción y mayores beneficios para la salud», finalizó la experta.
Vía: Health Day News
