Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Glasgow en Escocia y publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, tratar de identificar a los animales que tienen más probabilidades de transmitir virus a los humanos podría no ayudar a prevenir futuras pandemias.
En lugar de esto, el enfoque debería estar en tipos específicos de virus y en cómo se propagan, sugirieron.
Se cree que la actual pandemia de COVID-19 se originó en los murciélagos, y la mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes son zoonóticas, lo que significa que se propagan de animales a humanos, dijeron los autores.
Esta pandemia muestra la grave amenaza económica y para la salud que representan los virus zoonóticos, por lo que es crucial aprender más sobre ellos.
En su nuevo estudio, los expertos encontraron poca variación en la proporción de virus zoonóticos en 11 órdenes principales de aves y mamíferos. También hallaron que los pedidos de animales con más especies albergaban más virus en general y más virus zoonóticos.
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Los resultados desafían la creencia de que ciertos reservorios de animales, como los murciélagos, presentan un mayor riesgo de propagar virus hacia los humanos, reveló el estudio.
En cambio, los rasgos característicos de los virus, en lugar de sus huéspedes animales, serán predictores más útiles de la transmisión zoonótica, subrayaron los investigadores.
«El reconocimiento de que varios virus de alto perfil se originaron en los murciélagos despertó un gran interés en si había algo especial en su ecología o sistema inmunológico, que haga que sus virus tengan una probabilidad desproporcionada de infectar a los humanos», señaló Daniel Streicker, investigador principal en el Instituto de Biodiversidad, Salud Animal y Medicina Comparada de la Universidad de Glasgow.
«Nuestro hallazgo de que el número de zoonosis que han surgido de los murciélagos es aproximadamente lo que se esperaría de cualquier grupo de mamíferos de su tamaño, pone en duda la idea de que los rasgos de los murciélagos producen virus con una mayor propensión a infectar a los humanos», detalló Streicker.
«Para saber si hay algo especial sobre los murciélagos, ahora debemos entender si los virus de estos que saltan a los humanos causan enfermedades más graves o se propagan mejor entre los humanos que los virus de otros animales, lo que actualmente es incierto», agregó.
Vía: Health Day News
