De acuerdo con un gran estudio británico publicado en la revista BMC Medicine, las personas que llevan dietas veganas enfrentan un 43% más de riesgo de sufrir fracturas de huesos que aquellas que consumen carne.
El aumento del riesgo no se limitó a los veganos, que no comen carne, pescado, lácteos ni huevos. Los investigadores también identificaron un riesgo notablemente mayor de fracturas de cadera entre aquellos que comen pescado pero no carne (pescatarianos) y entre los vegetarianos que renuncian tanto a la carne como al pescado, pero consumen lácteos y/o huevos.
Los hallazgos se obtuvieron a partir de varias décadas de seguimiento de la dieta y del riesgo de fracturas entre aproximadamente 55,000 británicos. Todos se inscribieron en el estudio EPIC-Oxford entre 1993 y 2001 (EPIC, o European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition, es uno de los estudios sobre nutrición más grandes del mundo).
¿En qué consistió el análisis?
Para este análisis de la dieta y el riesgo de fracturas, «analizamos los datos recopilados durante 18 años, en promedio, y descubrimos que los veganos, vegetarianos y pescatarianos tenían un mayor riesgo de fracturas de cadera que los consumidores de carne», destacó la autora principal Tammy Tong, epidemióloga nutricional de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
«El riesgo de fractura de cadera en los veganos fue 2.3 veces mayor que el de las personas que comían carne, lo que equivale a 15 casos más por cada 1,000 personas durante 10 años. Además, los veganos también mostraron un mayor riesgo de fracturas en cualquier parte del cuerpo, así como de fracturas en piernas y vértebras en comparación con los carnívoros», señaló la especialista.
Del grupo inicial de 55,000 personas, poco más de 29,000 eran carnívoras (omnívoras), alrededor de 8,000 eran pescatarianas, 15,500 eran vegetarianas y casi 2,000 eran veganas.
Las dietas se evaluaron cuando los participantes se inscribieron en el estudio EPIC-Oxford, y nuevamente en 2010. (No se evaluó la ingesta de suplementos). El riesgo de fractura se monitoreó hasta 2016 mediante los registros del Servicio Nacional de Salud (NHS) recopilados en Inglaterra, Escocia y Gales.
¿Cuáles fueron los resultados?
Durante ese tiempo, ocurrieron más de 3,900 fracturas: 566 de brazos, 889 de muñecas, 945 de caderas, 366 de piernas, 520 de tobillos y 467 de otros huesos, incluyendo las costillas, la columna vertebral o la clavícula.
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El mayor riesgo de fractura observado entre los participantes que no comieron carne disminuyó después de que el equipo contabilizó la cantidad de calcio y proteína total en la dieta de cada participante. El riesgo elevado también disminuyó un poco una vez que se tomó en cuenta el índice de masa corporal (IMC, una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso).
Sin embargo, el riesgo entre quienes no comían carne se mantuvo significativamente más alto. ¿Por qué?
«Por un lado, los veganos, vegetarianos y pescatarianos mostraron un IMC más bajo que los consumidores de carne», apuntó Tong. Y según la experta, un IMC más alto se relaciona con una mejor amortiguación durante una caída, con una mayor producción de estrógeno y con huesos en general más fuertes.
Tong indicó que consumir calcio y proteínas también es importante para la salud de los huesos, y su ingesta fue menor entre quienes no comían carne. En este estudio en particular, la ingesta de calcio fue particularmente baja entre los veganos.
Pero incluso después de tomar todos estos factores en consideración, los veganos continuaron teniendo un mayor riesgo general de fractura, así como un mayor riesgo específico de fractura de piernas y caderas. Tong subrayó que esto podría sugerir que otros factores no identificados están influyendo en la salud ósea, por lo que son necesarios más estudios.
¿Qué hacer para reducir el riesgo de fracturas?
Por su parte, Lona Sandon, directora de programa en el departamento de nutrición clínica del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas (Estados Unidos) y ajena al estudio, recalcó que las dietas vegetarianas y veganas no siempre son saludables y pueden carecer de muchos nutrientes. Asimismo, dijo que están asociadas con un peso corporal más bajo, que en sí mismo es un factor de riesgo para tener una baja densidad ósea. Y tener una menor masa muscular también puede ser un factor.
Más allá del calcio y la vitamina D, los huesos sanos también necesitan proteínas, vitamina K, fósforo y magnesio en cantidades adecuadas, enfatizó Sandon.
«Los vegetarianos que incluyen leche, huevos, queso o yogur en su dieta generalmente pueden obtener los nutrientes necesarios. Es probable que los veganos se queden cortos en los nutrientes antes mencionados, así como en otros que incluyen a las vitaminas B esenciales, el hierro y el zinc, si no piensan mucho en sus elecciones de alimentos», advirtió.
La experta agregó que la carne no es esencial para una dieta saludable, pero incluir algo de carne roja, pollo o pescado de vez en cuando puede aportar «mucho rendimiento a tu inversión en lo referente a los nutrientes».
Vía: Health Day News
