Los mosquitos, esos molestos insectos que parecen tener preferencia por algunas personas, son portadores de diversas enfermedades como el dengue, el zika y la malaria. Y una pregunta común que todos nos hacemos es ¿por qué los mosquitos parecen picar más a ciertas personas que a otras? La ciencia ha estudiado este fenómeno en profundidad y estos son los resultados.
1. La atracción por el dióxido de carbono
Uno de los factores más importantes en la selección de una «víctima» por parte de los mosquitos es el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos. Estos insectos tienen un sistema sensorial extremadamente agudo que les permite detectar niveles elevados de CO₂ en el aire desde hasta 50 metros de distancia. Las personas que exhalan más CO₂, como aquellas con sobrepeso o las mujeres embarazadas, tienden a atraer más a los mosquitos.
Un estudio publicado en The Journal of Chemical Ecology encontró que los mosquitos pueden rastrear concentraciones elevadas de CO₂ y volar hacia esas fuentes. Este es uno de los motivos por los que a menudo vemos que las personas grandes o en situaciones de esfuerzo físico atraen más picaduras.
2. Los olores corporales y la piel
Otro aspecto clave es el olor corporal, que depende de factores como la genética, la dieta y las bacterias presentes en la piel. Según un estudio realizado por el Instituto de Investigación Médica de África Occidental, ciertos compuestos químicos que desprendemos a través de la piel, como el ácido láctico, el amoníaco y el ácido úrico, pueden hacer que algunas personas sean más atractivas para los mosquitos.
En particular, la combinación de estos compuestos químicos con los microorganismos en la piel genera un «aroma» especial. Algunas investigaciones sugieren que los mosquitos tienen preferencia por aquellas personas cuyas bacterias producen ciertos olores que les resultan más atractivos.
3. Grupo sanguíneo
Un estudio realizado por el Journal of Medical Entomology indicó que las personas con grupo sanguíneo O son más propensas a ser picadas por mosquitos en comparación con aquellos que tienen grupo A, B o AB. Los mosquitos son capaces de detectar ciertos marcadores químicos en la piel que revelan el grupo sanguíneo, y parece que el grupo O es más atractivo para ellos.
4. El color de la ropa
El color de la ropa también influye en la cantidad de picaduras. Un estudio publicado en Nature Communications mostró que los mosquitos tienden a ser más atraídos por colores oscuros, como el negro, el azul y el rojo. Esto se debe a que estos colores absorben más luz y calor, lo que hace que las personas que los visten sean más visibles y detectables para los mosquitos.
5. Temperatura corporal
Los mosquitos son muy sensibles a la temperatura corporal y la humedad. Las personas que tienen una temperatura más elevada, ya sea debido a la actividad física o a su metabolismo natural, suelen ser más propensas a ser picadas. Además, el sudor aumenta la cantidad de humedad en la piel, lo que también los atrae, ya que pueden detectar la humedad a través de sus antenas.
6. El alcohol
El consumo de alcohol puede aumentar la probabilidad de ser picado por un mosquito. Un estudio realizado en Japón mostró que las personas que consumen alcohol emiten más etanol a través de su sudor y exhalación, lo que podría hacerlas más atractivas para los mosquitos.
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¿Cómo evitar las picaduras?
Aunque no se puede cambiar el grupo sanguíneo o la composición de las bacterias de la piel, existen varias formas de reducir la atracción de los mosquitos:
- Usar repelentes con ingredientes como DEET o picaridina.
- Vestir ropa de colores claros y manga larga.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol al estar en áreas infestadas de mosquitos.
- Usar ventiladores, ya que el flujo de aire puede dispersar el CO₂ y otros olores que atraen a los mosquitos.
Comprender estos factores no sólo nos ayuda a entender por qué los mosquitos parecen preferir a ciertas personas, también nos proporciona estrategias efectivas para evitar sus molestas picaduras. Cuídate de los mosquitos y evita enfermedades.
Fuente: CNN Noticias
