El plexo braquial es un grupo de nervios alrededor del hombro. Puede presentarse una pérdida de movimiento o debilidad del brazo si tales nervios se dañan. Si dicha lesión se presenta en los recién nacidos, se conoce como parálisis del plexo braquial neonatal (NBPP, por sus siglas en inglés).
Los nervios del plexo braquial pueden verse afectados por la compresión dentro del útero materno o durante un parto difícil. Las lesiones pueden deberse a lo siguiente:
- La cabeza y el cuello del bebé tiran hacia un lado a medida que los hombros pasan por el canal de parto.
- Los hombros del bebé se estiran durante el parto cuando la cabeza sale primero.
- Presión en los brazos levantados del bebé durante un parto de nalgas (los pies salen primero)
Existen diferentes formas de NBPP. Cada tipo depende de la cantidad de parálisis del brazo. Por ejemplo:
- La parálisis del plexo braquial afecta con mayor frecuencia solo la parte superior del brazo. También se llama parálisis de Duchenne-Erb o Erb-Duchenne.
- La parálisis de Klumpke afecta la parte inferior del brazo y la mano. Esto es menos común.
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Los siguientes factores aumentan el riesgo de NBPP:
- Parto de nalgas
- Obesidad materna
- Recién nacido más grande que el promedio (bebé de una madre diabética)
- Dificultad para sacar el hombro del bebé después de que la cabeza ya ha salido (llamada distocia de hombros)
La NBPP es menos común en la actualidad, ya que el parto por cesárea se usa con más frecuencia cuando existe la preocupación de un parto difícil. Aunque una cesárea reduce el riesgo de lesiones, no las previene, pues el procedimiento también conlleva otros riesgos.
La NBPP puede confundirse con una condición llamada pseudoparálisis. Esta se detecta cuando el bebé sufre una fractura y no mueve el brazo debido al dolor, pero no hay daño en los nervios.
