- Probablemente hayas leído esta advertencia «Puede provocar somnolencia. El alcohol puede intensificar su efecto. Tenga precaución al conducir un automóvil u operar maquinaria peligrosa.».
El peligro es real, la mezcla de alcohol con ciertos medicamentos podría provocar náuseas, vómitos, dolor de cabeza, letargo, desmayos o pérdida de la coordinación. Además de ponerte en riesgo de sufrir hemorragias internas, problemas del corazón y dificultades respiratorias. Más allá de estos peligros, el alcohol puede disminuir la acción terapéutica del medicamento e, inclusive, hasta anularla por completo y convertirlo, así, en algo dañino o tóxico para el cuerpo.
Algunos medicamentos que quizás nunca hubieras sospechado, inclusive muchos de los que se pueden comprar directamente, es decir, sin receta médica, pueden reaccionar adversamente con el alcohol. Hasta algunas hierbas medicinales pueden tener efectos dañinos al ser combinadas con alcohol.
El alcohol, así como algunos medicamentos, puede provocar sueño, letargo o mareos. Tomar bebidas alcohólicas en combinación con medicamentos puede potenciar estos efectos 
secundarios. Es posible experimentar dificultades para concentrarse o para llevar a cabo actividades mecánicas. Aun pequeñas cantidades de alcohol pueden resultar peligrosas al manejar. Si además se mezclara el alcohol con ciertos medicamentos, el peligro aumentaría.
Algunos medicamentos, incluyendo muchos de los analgésicos de mayor uso y remedios para la tos, el resfrío y las alergias, contienen más de un compuesto químico que podría interactuar negativamente con el alcohol. Lea la etiqueta del envase de su medicamento para determinar exactamente cuál es su fórmula. Si tuviera dudas acerca de cómo podría interactuar el alcohol con algún medicamento que estuviese tomando, pregúntele al farmacéutico.
Algunos medicamentos contienen hasta un diez por ciento de alcohol, por ejemplo los jarabes para la tos y los laxantes contienen una de las más altas concentraciones de alcohol. En general, las mujeres corren mayor riesgo que los hombres de desarrollar problemas con el alcohol. Cuando 
una mujer bebe, el nivel de alcohol en sangre alcanza, normalmente, valores más altos aun cuando ambos, hombre y mujer, hayan ingerido igual cantidad. Esto se debe a que el cuerpo de las mujeres tiene menos agua que el de los hombres. Dado que el alcohol se mezcla con el agua del cuerpo, una cantidad determinada de alcohol alcanza mayor concentración en el cuerpo de las mujeres que en el de los hombres. Como resultado, las mujeres son más susceptibles a sufrir daños en los órganos, tales como el hígado, a causa del alcohol.
Los adultos mayores, particularmente, corren más riesgo de sufrir reacciones adversas debido a interacciones entre el alcohol y los medicamentos. El proceso del envejecimiento disminuye la velocidad con la que el cuerpo metaboliza el alcohol, permaneciendo éste en el sistema por más tiempo. Son los adultos mayores quienes comúnmente toman medicamentos que pueden interactuar con el alcohol, de hecho, por lo general, toman más de uno. El alcohol y los medicamentos pueden interactuar de manera dañina, aun si no se toman al mismo tiempo.
Mezclar alcohol con medicamentos te pone en riesgo de sufrir reacciones adversas. Protégete evitando beber alcohol si estás tomando un medicamento y no conoces sus efectos.
Vía: Centros de Control y Prevención de Enfermedades
