Las mamás ya saben que la leche materna es ideal para el desarrollo físico de sus bebés. Ahora, una nueva investigación publicada esta semana en la revista Archives of Disease in Childhood, muestra que la lactancia materna durante la infancia podría mejorar la salud mental de los niños años después, incluso hasta su adolescencia.
«Habiendo identificado que existen beneficios potenciales para el comportamiento, nuestro estudio refuerza el caso de las estrategias de salud pública que promueven la lactancia materna, cuando sea posible», señaló Lydia Speyer, de la Facultad de Filosofía, Psicología y Ciencias del Lenguaje de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y autora del trabajo.
El nuevo estudio incluyó a miles de niños británicos nacidos entre 2000 y 2002. Fueron evaluados a los 3, 5, 7, 11 y 14 años mediante cuestionarios sobre sus fortalezas y dificultades, que habían sido completados por padres y maestros.
Los resultados mostraron que los niños que fueron amamantados durante tres meses o más desarrollaron menos dificultades de comportamiento que aquellos que no fueron amamantados. También eran menos propensos a tener problemas sociales y emocionales, como ansiedad, dificultades para formar amistades o dificultades de concentración.
Los resultados se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores influyentes, como la educación y la salud mental de la madre, así como la riqueza familiar, dijeron los investigadores.
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Asimismo, los autores destacaron que su investigación es la primera en darle seguimiento a la conducta de los niños hasta la adolescencia y aporta una prueba adicional al vínculo entre la lactancia materna y el desarrollo conductual posterior.
«El impacto positivo de la lactancia materna en el desarrollo físico de los niños es bien conocido, pero el efecto sobre su desarrollo social y emocional no se conoce a profundidad», apuntó Speyer.
Por su parte, la doctora Jennifer Wu, ginecóloga obstetra en el Hospital Lenox Hill, en Nueva York, comentó que, si bien los investigadores no pudieron probar la causa y el efecto, «la longevidad de este estudio y el hecho de que los análisis de comportamiento muestran la tendencia a lo largo del tiempo, hacen que los datos sean más sólidos».
«La lactancia materna puede tener efectos de gran alcance para el niño», y los hallazgos de este nuevo estudio «deberían utilizarse en conversaciones con pacientes embarazadas que estén considerando la posibilidad de amamantar», indicó Wu.
Sin embargo, la experta reiteró que la sociedad debe tomar conciencia para que las nuevas mamás puedan amamantar libremente. «A mayor escala, los lugares de trabajo necesitan políticas para apoyar la lactancia materna durante, al menos, 6 meses», subrayó Wu.
Vía: Health Day News
