La fibra vegetal, que es el tipo de fibra que se puede comer, se encuentra en las frutas, las verduras y los granos. A decir de especialistas, es una parte importante de una dieta saludable.
La fibra vegetal le agrega volumen a la dieta y brinda saciedad —favoreciendo la pérdida y el control del peso—. La fibra igualmente ayuda a la digestión y a prevenir el estreñimiento.
Algunas veces, la fibra se utiliza para el tratamiento de diverticulosis, diabetes y cardiopatía.
Fuentes alimenticias
Existen dos tipos de fibra: soluble e insoluble.
- La fibra soluble atrae agua y la convierte en gel durante la digestión, haciendo que el proceso digestivo sea lento. La fibra soluble se encuentra en el salvado de avena, la cebada, las nueces, las semillas, los fríjoles, las lentejas, las arvejas y algunas frutas y verduras. Se ha comprobado científicamente que este tipo de fibra reduce el colesterol, lo cual puede ayudar a prevenir una cardiopatía.
- La fibra insoluble se encuentra en alimentos como el salvado de trigo, las verduras y los granos integrales. Este tipo de fibra parece acelerar el paso de los alimentos a través del estómago y de los intestinos, al tiempo que le agrega volumen a las heces.
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Efectos secundarios
El consumo de grandes cantidades de fibra en un corto período puede producir gases intestinales, distensión y cólicos abdominales. Este problema desaparece una vez que las bacterias naturales del aparato digestivo se acostumbran al aumento de la fibra en la dieta.
El hecho de agregar fibra a la dieta en forma gradual, en lugar de toda a la vez, puede ayudar a reducir los gases o la diarrea.
Toma en cuenta que demasiada fibra puede interferir con la absorción de minerales como el hierro, el zinc, el magnesio y el calcio. En la mayoría de los casos, esto no causa demasiada preocupación, debido a que los alimentos con alto contenido de fibra tienden a ser ricos en minerales.
La recomendación para los niños mayores, adolescentes y adultos es comer de 20 a 35 gramos de fibra al día. Los niños no pueden ingerir las calorías suficientes para alcanzar esta cantidad, pero es una buena idea introducir granos integrales y frutas.
Si tienes dudas sobre tu alimentación, consulta a un profesional de la salud.
Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos
