Algunos estudios recientes han revelado que, en casos raros, las personas con COVID-19 grave pueden desarrollar el trastorno del sistema nervioso conocido como síndrome de Guillain-Barré.
«El síndrome de Guillain-Barré es una afección bien conocida en la que el sistema inmunitario reconoce a los nervios periféricos como cuerpos extraños y los ataca, lo que da como resultado las características cardinales de la enfermedad», explicó el doctor Anthony Geraci, quien dirige el área de medicina neuromuscular en Northwell Health en Great Cuello, Nueva York (Estados Unidos).
Los síntomas del trastorno «incluyen debilidad, arreflexia [ausencia de reflejos], parestesia [hormigueo] y, en algunos casos, debilidad facial y ataxia [equilibrio deficiente]», dijo Geraci.
Los expertos indicaron que no es raro que los casos graves de enfermedades infecciosas desencadenen Guillain-Barré. Según los autores italianos de un nuevo estudio, el síndrome también se ha observado en pacientes que luchan contra el virus de Epstein-Barr, el citomegalovirus y, sobre todo, en personas infectadas por el virus Zika, que se transmite a través de los mosquitos.
La nueva investigación fue realizada por un equipo de médicos que luchan contra un brote importante de COVID-19 en la ciudad de Pavia, en el norte de Italia.
En un informe publicado en línea el 17 de abril en la revista New England Journal of Medicine, los autores dijeron que entre el 28 de febrero y el 21 de marzo, tres hospitales de la región trataron a aproximadamente 1,200 pacientes con COVID-19. Cinco de ellos mostraron síntomas muy probablemente causados por Guillain-Barré, destacó el equipo.
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Los síntomas del trastorno tienden a surgir dentro de los cinco a 10 días posteriores a la aparición de los síntomas comunes de COVID-19, mencionaron los investigadores. Tales primeros síntomas de Guillain-Barré incluyeron debilidad en las piernas, hormigueo y debilidad facial. Dentro de los siguientes dos días, los síntomas neurológicos empeoraron hasta que las cuatro extremidades se debilitaron o paralizaron, reportó el grupo italiano.
Los cinco pacientes recibieron terapia con inmunoglobulina para incrementar su respuesta inmune al coronavirus, y un paciente fue tratado con plasma sanguíneo rico en anticuerpos de un sobreviviente de COVID-19.
Un mes después del tratamiento, «dos pacientes permanecieron en la unidad de cuidados intensivos [UCI] y estuvieron recibiendo ventilación mecánica, dos recibieron fisioterapia debido a una paraplejía flácida y tuvieron un movimiento mínimo de las extremidades superiores, y uno fue dado de alta y podía caminarde forma independiente», detalló el informe.
El doctor Sami Saba, neurólogo en el Hospital Lenox Hill de Nueva York opinó sobre los hallazgos diciendo lo siguiente: «Muchas infecciones pueden desencadenar el síndrome de Guillain-Barré, por lo que no es del todo sorprendente que estemos viendo casos relacionados con el nuevo coronavirus».
Saba enfatizó que debido a que muchos pacientes de la UCI con COVID-19 se encuentran sedados y con ventilación mecánica, es difícil saber si sus extremidades funcionan como deberían.
«En estos casos, la debilidad y la pérdida sensorial pueden ser muy difíciles de identificar si no están despiertos, moviendo sus extremidades o si no pueden decirte lo que están experimentando», apuntó Saba. «Sin embargo, dado que el síndrome de Guillain-Barré puede afectar los músculos que nos ayudan a respirar, será muy importante considerar el diagnóstico en aquellos que tienen problemas para salir del ventilador, especialmente si su función pulmonar parece estar recuperándose».
Por su parte, Geraci resaltó que el Guillain-Barré sigue siendo bastante raro: solo cinco casos de 1,200 en este nuevo estudio. También concordó en que se requieren más pruebas antes de poder hacer un diagnóstico firme del síndrome.
Vía: Health Day News
