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La preeclampsia es una complicación del embarazo que se caracteriza por presión arterial alta y signos de daño en otro sistema o conjunto de órganos, más frecuentemente en el hígado y los riñones. Generalmente, la preeclampsia comienza después de las 20 semanas de embarazo en mujeres cuya presión arterial había sido normal.
Síntomas
A veces, la preeclampsia no provoca síntomas. La presión arterial alta puede presentarse lentamente o tener una aparición repentina. Controlar tu presión arterial es una parte importante de tu cuidado prenatal, porque el primer signo de preeclampsia es, con frecuencia, el aumento de la presión arterial. La presión arterial que supera los 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) o más, registrada en dos ocasiones con al menos cuatro horas de diferencia, es anormal.
Otros signos y síntomas de preeclampsia pueden comprender:
- Exceso de proteínas en la orina (proteinuria) u otros signos de problemas renales
- Dolores de cabeza intensos
- Cambios en la visión, entre ellos, pérdida temporal de la visión, visión borrosa o sensibilidad a la luz
- Dolor en la parte superior del abdomen, por lo general, debajo de las costillas y en el lado derecho
- Náuseas o vómitos
- Menor producción de orina
- Niveles más bajos de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)
- Función hepática alterada
- Dificultad para respirar, causada por la presencia de líquido en los pulmones
La preeclampsia puede provocar aumento de peso repentino e hinchazón (edema), especialmente en el rostro y en las manos. No obstante, esto también ocurre en muchos embarazos normales, por lo que no se consideran signos fiables de preeclampsia.
Causas
La causa exacta de la preeclampsia comprende varios factores. Los especialistas creen que comienza en la placenta, el órgano que nutre al feto durante el embarazo. En las primeras semanas de gestación, se forman nuevos vasos sanguíneos y estos evolucionan para enviar sangre a la placenta de forma eficiente.
Factores de riesgo para desarrollar preeclampsia
La preeclampsia se inicia en el comienzo del embarazo, pero hasta el momento no existen medios confiables para establecer qué mujeres la desarrollarán antes de que se establezca la afección. Sin embargo, en diversos estudios se ha encontrado una asociación entre el desarrollo de la preeclampsia gestacional y los siguientes factores:
- Que sea el primer embarazo
- Obesidad central
- Peso bajo
- Talla pequeña de la madre al nacer
- Diabetes mellitus preexistente o gestacional
- Edad mayor a 35 años
- Embarazo múltiple
- Resistencia a la insulina o prediabetes antes del embarazo
- Hipertensión crónica
- Enfermedad renal
- Antecedente de preeclampsia en la madre de alguno de los padres
- Dieta inadecuada (relacionada con ingesta inadecuada de vitaminas C y E, calcio, zinc y ácidos grasos omega 3)
Existe evidencia de un riesgo aumentado para el desarrollo de preeclampsia en mujeres con preobesidad u obesidad, por eso es importante que si la pareja desea tener un bebé se asegure de que el peso de la mamá es el adecuado para evitar poner en riesgo tanto a la mamá como al futuro bebé.
Si tienen dudas pueden acudir con un especialista en control de peso, ya sea un nutriólogo o un médico bariatra.
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Vía: Adaptado de Mayo clinic. Brown JE. (2006). Factores de riesgo para el desarrollo de preeclampsia. En: Nutrición en las diferentes etapas de la vida. 2ª ed. Mc Graw Hill. Pp: 122. Ciudad de México.
