La bronquitis crónica es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Recordemos que la EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo. La mayoría de las personas con EPOC tienen bronquitis crónica, pero su gravedad puede variar de una persona a otra.
En concreto, este tipo de bronquitis produce inflamación (hinchazón) e irritación de los bronquios, que son los tubos que transportan el aire hacia y desde los alvéolos de tus pulmones. La irritación de los bronquios hace que se acumule mucosidad. En conjunto, la mucosidad y la inflamación hacen que sea más difícil para tus pulmones mover el oxígeno y sacar el dióxido de carbono de tu cuerpo.
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A continuación te mencionamos los factores que aumentan el riesgo de desarrollar bronquitis crónica:
- Fumar. Este es el principal factor de riesgo. Hasta el 75% de las personas que tienen bronquitis crónica fuman o solían fumar.
- Exposición a largo plazo a otros irritantes pulmonares, como el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los vapores y polvos químicos del medio ambiente o el lugar de trabajo.
- Edad. La mayoría de las personas que padecen bronquitis crónica tienen al menos 40 años cuando comienzan sus síntomas.
- Genética. Esto incluye la deficiencia de alfa-1 antitripsina, que es una condición genética. Asimismo, los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar bronquitis crónica si tienen antecedentes familiares de EPOC.
