Al día de hoy, los médicos no saben exactamente qué causa las enfermedades autoinmunes, que son el resultado de un fallo en el funcionamiento del sistema inmunitario. Sin embargo, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad autoinmune que otras.
De acuerdo con un estudio del 2014, las mujeres contraen enfermedades autoinmunes a una tasa de aproximadamente 2 a 1 en comparación con los hombres: el 6.4 % de las mujeres frente al 2.7 % de los hombres. Generalmente, la enfermedad comienza durante los años fértiles de la mujer (entre los 15 y los 44 años).
Algunas enfermedades autoinmunes son más comunes en ciertos grupos étnicos. Por ejemplo, el lupus afecta más a los afroamericanos e hispanos que a los caucásicos.
Ciertas enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple y el lupus, son hereditarias. No todos los miembros de la familia necesariamente tendrán la misma enfermedad, pero sí heredarán la susceptibilidad a la condición autoinmune.
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Debido a que la incidencia de enfermedades autoinmunes está aumentando, los investigadores sospechan que también podrían estar involucrados factores ambientales como infecciones y exposición a químicos o solventes.
Una «dieta occidental» es otro factor de riesgo sospechoso para desarrollar una enfermedad autoinmune. Se cree que comer alimentos con un alto contenido de grasa y azúcar y altamente procesados está relacionado con la inflamación, lo que podría desencadenar una respuesta inmunitaria. Sin embargo, esto no ha podido probarse.
Una investigación del 2015 se centró en otra teoría llamada hipótesis de la higiene. Gracias a las vacunas y los antisépticos, los niños de hoy no están expuestos a tantos gérmenes como en el pasado. La falta de exposición podría hacer que su sistema inmunológico sea propenso a reaccionar de forma exagerada a sustancias inofensivas.
En conclusión, los investigadores no saben exactamente qué ocasiona las enfermedades autoinmunes. La genética, la dieta, las infecciones y la exposición a sustancias químicas podrían estar involucradas.
Fuente: Healthline
