La otitis interna es la inflamación del oído interno, la parte del oído formada por un laberinto de canales llenos de líquido y un nervio que transmite información sensorial desde el laberinto al cerebro (llamado nervio vestibulococlear).
Los dos tipos de otitis interna clasificados según la parte del oído interno que afectan incluyen los siguientes:
- Laberintitis: afecta al laberinto y a ambas ramas del nervio vestibulococlear (llamado nervio vestibular, que ayuda a mantener el equilibrio; y nervio coclear o auditivo, que permite escuchar). Los síntomas comunes incluyen náuseas, vómitos y, generalmente, vértigo debilitante (sensaciones de dar vueltas). También puede producir pérdida temporal de la audición y tinnitus (zumbidos en los oídos).
- Neuritis vestibular: afecta únicamente al nervio vestibular. Como el nervio coclear no se ve afectado, una persona puede experimentar vértigo, náuseas y vómitos, pero sin los problemas auditivos asociados con la laberintitis.
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La otitis interna se desarrolla con mayor frecuencia como consecuencia de una infección del tracto respiratorio superior (ITRS) de tipo viral. En tales casos, la inflamación causada por la ITRS afecta indirectamente a los órganos del oído interno (en lugar de que se trate de una infección del oído interno). Las infecciones reales del oído interno son raras.
Con menos frecuencia, una infección bacteriana puede causar otitis interna. En algunos casos, las bacterias liberan toxinas que provocan inflamación del oído interno. En otros, una infección en los huesos que rodean el oído interno también puede liberar toxinas que ocasionan inflamación (lo que se conoce como laberintitis osificante).
La otitis interna es mucho menos común que la otitis media y afecta a menos del 8% de las personas a lo largo de la vida. Es más común en adultos de 30 a 60 años, aunque ciertas infecciones infantiles pueden causar inflamación del oído interno que provoca pérdida de audición en los niños.
Fuente: Very Well Health
