El virus del papiloma humano (VPH) es una las infecciones de transmisión sexual más comunes. La vacuna para el VPH protege contra las verrugas reproductivas y los cánceres causados por este virus.
Muchas mujeres jóvenes se vacunan contra el VPH para protegerse contra el cáncer de cuello uterino, pero las cifras son mucho más bajas entre los hombres jóvenes, así lo indican investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan (Michigan Medicine). La Administración de Alimentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) aprobó la vacuna contra VPH para mujeres en 2006 y la expandió a hombres en 2009.
Cuando dicha vacuna se introdujo por primera vez, el objetivo principal era prevenir el cáncer de cuello uterino. Pero el cáncer de orofaringe, que ocurre en la garganta, las amígdalas y la parte posterior de la lengua, ahora ha superado al cáncer de cuello uterino como el más común causado por VPH. Los hombres representan el 80% de tales diagnósticos, subrayan los expertos de Michigan.
La doctora Michelle Chen, profesora clínica en el departamento de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello en Michigan Medicine, señala que especialmente los hombres adultos jóvenes, que tienen menos probabilidades de contar con un médico de atención primaria, generalmente no reciben educación sanitaria respecto a cosas como vacunas para la prevención del cáncer.
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La especialista y sus colegas realizaron un estudio en donde analizaron datos de encuestas nacionales de salud realizadas entre 2010 y 2018. De esta forma, encontraron que solo el 16% de los hombres de 18 a 21 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el VPH a cualquier edad, en comparación con el 42% de las mujeres del mismo grupo de edad.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización recomienda dos dosis de la vacuna a los 11 o 12 años, pero esta todavía brinda protección a las personas que reciben tres dosis antes de los 26 años.
La investigación descubrió que entre las personas que fueron vacunadas después de los 18 años, menos de un tercio de los hombres y aproximadamente la mitad de las mujeres recibieron las tres dosis de la vacuna.
«Los jóvenes de 18 a 21 años se encuentran en esta edad en la que comienzan a tomar decisiones de atención médica por sí mismos por primera vez», apuntó Chen.
«No creo que mucha gente, tanto proveedores como pacientes, sepan que esta vacuna es en realidad una vacuna preventiva para el cáncer, que funciona tanto en hombres como en mujeres. Pero el cáncer de orofaringe asociado al VPH puede afectar a cualquier persona, y no existe una buena detección, lo que hace que la vacunación sea todavía más importante», finalizó Chen.
Vía: Health Day News
