DEGENERACION MACULAR ASOCIADA A LA EDAD (DMAE).

La degeneración macular asociada a la edad (conocida como DMAE, por sus siglas) es una enfermedad degenerativa de la parte central de la retina conocida como mácula, que es la responsable de la visión central. Ante el envejecimiento de la mácula inicia una disminución progresiva de la visión nítida frontal y se empieza a ver borroso.
Existen dos formas: seca y húmeda.

• La degeneración macular seca puede afectar un ojo o ambos. Puede progresar a degeneración macular húmeda (neovascular), que se caracteriza por el hecho de que los vasos sanguíneos crecen debajo de la retina y gotean.
• La degeneración macular húmeda es crónica y provoca visión borrosa o un punto ciego en el campo visual por vasos sanguíneos anormales con disminución de sangre en la mácula.

Riesgos (Primeros Auxilios)

Aunque aún no se precisa la causa de la degeneración macular seca, la investigación indica que el envejecimiento del ojo puede acelerarse por factores hereditarios (familiares) y ambientales (tabaquismo, obesidad y dieta). Afecta la parte de la retina responsable de la visión clara en la línea directa de visión. Con el tiempo, el tejido de la mácula se adelgaza y se pierden células de la vista.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir degeneración macular incluyen:

• Edad- mayores de 60 años.
• Antecedentes familiares y genética.
• Raza blanca.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Enfermedad cardiovascular.

Síntomas

Los síntomas de la degeneración macular seca, por lo general, se desarrollan gradualmente y sin dolor.

La pérdida de visión central puede presentar:

• Distorsiones visuales, como líneas rectas que parecen dobladas
• Reducción de la visión central en uno o ambos ojos
• La necesidad de luz más brillante para leer o realizar trabajos minuciosos.
• Mayor dificultad para adaptarse a los niveles bajos de luz, como al ingresar a un restaurante poco iluminado
• Mayor visión borrosa de las palabras impresas
• Disminución de la intensidad o el brillo de los colores
• Dificultad para reconocer rostros
• Un punto borroso o un punto ciego bien definido en el campo de visión

Diagnóstico

El médico diagnostica la afección al revisar tus antecedentes médicos y familiares y al realizar un examen oftalmológico completo. También puede hacer otras pruebas, entre ellas:

• Examen de la retina (fondo del ojo)– Con gotas que dilatan la pupila (orifico negro al centro del ojo) se examina la parte posterior del ojo. Si presenta un aspecto moteado por depósitos de grasa amarillos bajo la retina, llamados drusas, puede tratarse de una degeneración macular.
• Pruebas para detectar defectos en el centro de la visión. Durante el examen de la vista, el oculista puede usar una rejilla de Amsler para valorar la visión central e identificar defectos.
• Angiografía fluoresceínica. Durante esta prueba, el médico inyecta un tinte de color en una vena del brazo. El tinte se desplaza hasta los vasos sanguíneos del ojo y resalta su trayecto, para poder identificar anormalidades en las venas y arterias del fondo de ojo.
• Angiografía con verde de indocianina. Al igual que la angiografía con fluoresceína, en esta prueba se utiliza tinte inyectado.
• Tomografía de coherencia óptica. Esta prueba de cortes radiológicos muestra detalles de la retina para identificar inicios de degeneración macular.

Prevención y Protección

Por ahora, no existe ningún tratamiento pero si la afección se diagnostica a tiempo, se pueden tomar medidas para retrasar el progreso de la degeneración, tomando suplementos de vitamina, comiendo saludablemente y evitando fumar.

Las siguientes medidas ayudan a reducir el riesgo de desarrollar una degeneración macular seca:

• Control de otras enfermedades. Por ejemplo, ante la enfermedad cardiovascular o presión arterial alta, es importante seguir las indicaciones médicas y tomar los medicamentos prescritos.
• No fumar. Los fumadores tienen mayor probabilidad de desarrollar degeneración macular. Existe programas de apoyo médico para ayudar a dejar de fumar.
• Mantener peso saludable y hacer ejercicio de forma regular. Se necesita bajar de peso para reducir el número de calorías excesivas y aumentar la actividad física, al día.
• Dieta rica en frutas y vegetales. Una dieta saludable, con variedad de frutas y vegetales contiene vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular.
• Pescado en la dieta. Los ácidos grasos omega 3, que se encuentran en el pescado, reducen el riesgo de padecer degeneración macular. Los frutos secos, como las nueces, también contienen ácidos grasos omega 3.

Altas dosis de vitaminas y minerales antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de pérdida de la visión. Se han reportado beneficios con:

• 500 miligramos (mg) de vitamina C
• 400 unidades internacionales de vitamina E
• 10 mg de luteína
• 2 mg de zeaxantina
• 80 mg de zinc (como óxido de zinc)
• 2 mg de cobre (como óxido de cobre)

Consulte a su médico en caso de dudas.

Si la degeneración macular ha progresado al tipo húmedo, afectando los vasos sanguíneos con bloqueo de la circulación, el oftalmólogo podrá recomendar medicamentos inyectados en el ojo cada cuatro a seis semanas incluyendo algunos de los siguientes:

• Bevacizumab (Avastin)
• Ranibizumab (Lucentis)
• Aflibercept (Eylea)
• Brolucizumab (Beovu)

En algunos casos, se podrá recuperar la visión parcialmente, a medida que los vasos sanguíneos se encogen y el líquido debajo de la retina se absorbe, permitiendo que se recupere parte de la visión.
Puede resultar beneficioso trabajar con un especialista en rehabilitación para la reducción de la vista, un terapeuta ocupacional, oftalmólogo u otro médico capacitados en rehabilitación, para facilitar la adaptación a la pérdida de visión.

Preguntas Frecuentes

¿Qué tratamientos existen para la DMAE?
Terapia fotodinámica. Este procedimiento se utiliza muy ocasionalmente para tratar los vasos sanguíneos anormales en el centro de la mácula.
Fotocoagulación. Durante la terapia de fotocoagulación, el médico utiliza un rayo láser de alta energía para sellar los vasos sanguíneos anómalos, debajo de la mácula. Pocas personas que tienen degeneración macular húmeda son candidatos para este tratamiento. Generalmente no es una opción si tienes vasos sanguíneos anómalos directamente debajo del centro de la mácula. Además, cuanto más dañada esté la mácula, menor será la probabilidad de éxito.

Cirugía para el implante de lentes telescópicos
En algunas personas con degeneración macular seca avanzada, de ambos ojos, se puede mejorar la vista con cirugía, implantando una lente telescópica en alguno de los ojos.
Es importante realizar exámenes oculares de rutina para anticipar la identificación de los primeros signos de degeneración macular

¿Qué preguntas puedo hacerle al médico acerca de la degeneración macular?
¿Tengo degeneración macular seca o húmeda?
¿Qué tan avanzada está la degeneración macular?
¿Es seguro que yo conduzca?
¿Experimentaré una mayor pérdida de la visión?
¿Mi enfermedad puede tratarse?
Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlarlos de manera conjunta?
¿Tomar vitaminas o suplementos minerales ayudará a prevenir una mayor pérdida de la visión?
¿Cuál es la mejor forma de controlar los cambios en la visión?
¿Qué cambios en mis síntomas indican que debo llamarte?
¿Qué dispositivo de ayuda para poca visión puede ser útil?
¿Qué cambios puedo hacer en mi estilo de vida para proteger la visión?

Referencias

Bakri, S. J. (2021). Mayo Clinic Guide To Better Vision (3rd Edition): Saving your eyesight with the latest on macular degeneration, glaucoma, cataracts, diabetic retinopathy and much more. Mayo Clinic Press.