¿Qué tipo de cáncer afecta al ojo?
El pigmento (color) de la piel, el cabello y los ojos lo producen células especializadas, conocidas como melanocitos. Existe un cáncer que afecta a estas células, conocido como melanoma.
El melanoma ocular es un tipo de cáncer (poco frecuente) que se desarrolla en las células que producen el pigmento (color) del ojo, iniciando en la úvea.
El ojo tiene tres capas:
- Capa exterior- la esclerótica
- Capa interna- la retina
- Capa intermedia- úvea
El melanoma ocular suele comenzar afectando la capa intermedia.
Se produce cuando las células del pigmento del ojo se reproducen de manera irregular, multiplicándose de forma descontrolada. Su replicación exagerada produce errores (mutaciones) con alteración de la información genética del ADN que reproducen el tejido cancerígeno del melanoma.
Riesgo
No se sabe qué causa el melanoma ocular, pero existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de presentarlo:
- Personas nacidas con ciertos tumores en el ojo (lunares).
- Exposición a la luz solar.
- Exposición a luz artificial (camas bronceadoras) durante períodos de tiempo prolongados.
- Ser blanco con tez clara (de ascendencia caucásica).
- Piel clara con pecas.
- Predisposición a quemarse con el sol.
- Ojos de color claro.
- Tener edad avanzada.
Diagnóstico
Ya que el melanoma ocular no causa síntomas en su inicio, la enfermedad se detecta durante exámenes oculares de rutina.
En su etapa temprana, el melanoma ocular no presenta síntomas.
Al presentarse síntomas, iniciar con:
- Una mancha oscura en el iris o la conjuntiva.
- Visión borrosa o distorsionada, o un punto ciego en su visión lateral.
- Sensación de luces intermitentes.
- Un cambio en la forma de la pupila.
- Haber heredado afecciones de la piel (nevo displásico) como lunares anormales.
- Presentar pigmentación anormal en la piel de los párpados.
- Presentar pigmentación aumentada en la úvea.
- Presencia de un lunar en el ojo o en su superficie.
Tratamiento
El melanoma ocular se descubre en el exámen de la vista de rutina. Por ello, la visita al oftalmólogo debe ser periódica, en especial al entrar a la tercera edad.
Al explorar el ojo se diferencia el melanoma de un lunar normal, por ser de un color diferente (café claro u oscuro; naranja, o sin color). Son más gruesos de lo común y pueden tener fuga de líquido.
Si el oftalmólogo sospecha que tiene un melanoma ocular, puede recomendarle que se someta a más pruebas:
Ecografía del ojo
Procedimiento con ondas de sonido de alta velocidad dirigidos a los tejidos internos del ojo para generar ecos. Se utilizan gotas para adormecer el ojo y se introduce una sonda que envía y recibe ondas de sonido sobre la superficie del ojo. Los ecos crean una imagen del interior del ojo. Esta imagen permite al oftalmólogo medir el tamaño del melanoma.
Angiografía con fluoresceína
Procedimiento que inyecta contraste en el brazo para que llegue por vía sanguínea, hasta el interior del ojo, donde una cámara especial toma fotos del interior del ojo, determinando si existe alguna obstrucción o fuga de líquido.
Autoflourescencia de fondo del ojo
Examen con una cámara especial que revela las áreas dañadas, a través de una fotografía formada por puntos pequeños de luz.
Tomografía de coherencia óptica
Examen conocido como OCT que toma fotografías con imagen muy detallada del interior del ojo.
Biopsia
Examen del tejido del melanoma tomado por el oftalmólogo y enviado a laboratorio para estudiar las células que l conforman.
No es necesario para el diagnostico pero puede revelar información sobre el tumor y sobre la posibilidad de que se propague hace otras partes del cuerpo.
El oftalmólogo requerirá de la valoración de otros especialistas para determinar si el melanoma se ha diseminado (si ha hecho metástasis).
Estos exámenes requerirán repetirse con regularidad durante muchos años.
Su tratamiento dependerá de:
- La ubicación y el tamaño del melanoma
- Su salud general
Las opciones de tratamiento se dividen en dos categorías:
- Radiación
- Cirugía
Radiación
Existen varios tipos de radiación utilizados para erradicar al melanoma o impedir que continúe creciendo.
El tipo más común es la radioterapia con placa. En esta terapia se colocan semillas radioactivas en un disco (placa), y se coloca al lado del tumor. Siendo de oro, la placa ayuda a proteger los tejidos cercanos, de daño por la radiación. Se realizan suturas temporales para sostener la placa en el lugar, durante cuatro o cinco días, y luego se la quita.
Si se aplica mecánicamente, se utiliza una máquina que envía un fino rayo de partículas radioactivas al ojo, durante varios días.
Para tumores más pequeños se puede utilizar tratamiento con láser, energía de calor, o ambos.
Cirugía
La cirugía puede ser la opción recomendada dependiendo del tamaño y la ubicación del melanoma. Consiste en extirpar el tumor y parte del tejido saludable alrededor de él en el ojo.
En caso de tumores grandes provoquen dolor o que afecten al nervio óptico, la cirugía puede consistir en extirparle la totalidad del ojo (enucleación).
Una vez removido, se coloca un implante temporal mientras se le coloca un ojo artificial (prótesis) que se pinta para que coincidir con el otro ojo.
Prevención
No presentan indicios o síntomas en su etapa temprana. Como la mayoría de los melanomas oculares se forman en la parte del ojo que impide verse al espejo, son difíciles de detectar.
Es por eso que es importante visitar a un oftalmólogo con frecuencia.
Puntos importantes
El melanoma ocular es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ojo.
Tener edad avanzada y piel clara pueden aumentar el riesgo de melanoma ocular.
Entre los signos de melanoma ocular se incluyen visión borrosa o una mancha oscura en el iris.
Para diagnosticar el melanoma ocular, se examina el ojo mediante pruebas.
Casi nunca se necesita una biopsia para diagnosticar un melanoma ocular.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
Referencias
1.Porter D. ¿Qué es el melanoma ocular? [Internet]. American Academy of Ophthalmology. 2022 [citado el 20 de agosto de 2022]. Disponible en:
https://www.aao.org/salud-ocular/enfermedades/melanoma-ocular
2.Tratamiento del melanoma ocular uveal (PDQ®)–Versión para pacientes [Internet]. Instituto Nacional del Cáncer. 2007 [citado el 20 de agosto de 2022]. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/ojo/paciente/tratamiento-melanoma-ocular-pdq