La tetraplejía, mejor conocida como cuadriplejía, es una condición en la que los brazos y las piernas quedan paralizados. La afección suele ser el resultado de una lesión, en lugar de una enfermedad o afección congénita.
Una condición relacionada con la tetraplejía, llamada paraplejía, se refiere a la parálisis solo de las piernas y de la parte inferior del cuerpo.
Actualmente no existe cura para la tetraplejía, pero los siguientes tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones adicionales:
- Terapia física
- Medicamentos
- Otros tratamientos
Causas
La tetraplejía puede ocurrir debido a los siguientes tipos de lesiones:
- Cerebral
- Cervical
- Médula espinal
De acuerdo con la Clasificación Internacional de Funcionamiento, Discapacidad y Salud (ICF), una lesión en una o más de las vértebras C-1 a C-8 en particular puede causar parálisis de las piernas y los pies, así como de los brazos y las manos.
En algunos casos, puede haber parálisis parcial en una o más extremidades. La lesión de la región lumbar de la columna está relacionada con la parálisis de la parte inferior del cuerpo y las piernas.
Las lesiones en la médula espinal pueden dificultar, o en algunos casos imposibilitar, que las señales cerebrales que controlan el movimiento lleguen a las extremidades.
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Del mismo modo, las sensaciones de las extremidades pueden ser difíciles o imposibles de transmitir hacia el cerebro para su procesamiento. Dicha interferencia con la comunicación es la razón por la que el movimiento de las extremidades puede verse afectado.
La tetraplejía también puede resultar de un evento vascular cerebral (EVC) u otra lesión en el tejido del cerebro. Las formas graves de parálisis cerebral también pueden provocar tetraplejía o condiciones similares de movimiento de las extremidades.
Síntomas
El síntoma principal de la tetraplejía es la parálisis en las cuatro extremidades. Pero la interferencia en la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo, incluidos los órganos, puede provocar otros síntomas. Entre ellos están:
- Incontinencia
- Incapacidad para sentir el calor o el frío o el tacto
- Disfunción sexual
- Dolor causado por una lesión en los nervios de la médula espinal
- Tos y dificultad para respirar
- Espasmos musculares
También pueden desarrollarse más complicaciones con el paso del tiempo, muchas de ellas debido a la falta de movimiento o ejercicio. Algunas de estas complicaciones a largo plazo incluyen:
- Úlceras de decúbito y otras lesiones cutáneas causadas por pasar demasiado tiempo sentado(a) o acostado(a) en la misma posición.
- Atrofia muscular debido a la falta de actividad.
- Dificultades respiratorias que eventualmente pueden requerir un ventilador.
- Dificultad para mantener una frecuencia cardíaca y una presión arterial saludables.
Tratamiento
El tratamiento de la tetraplejía a menudo se enfoca en controlar el dolor y otros síntomas, así como en limitar las complicaciones de la afección.
Esto incluye estrategias como reducir la inflamación y el dolor, fisioterapia, cirugía, psicoterapia y terapia con células madre.
RECUERDA: Si deseas saber más sobre la tetraplejía, consulta a tu médico.
Vía: Healthline
